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HPV 바이러스: 감염 원인, 증상, 진단, 치료, 그리고 예방
HPV, 듣기만 해도 뭔가 찜찜한 이 바이러스! 도대체 정체가 뭘까요? 생각보다 우리 주변에 흔하게 존재하는 인유두종 바이러스(Human Papillomavirus)에 대해 자세히 알아보고, 예방과 관리법까지 꼼꼼하게 챙겨보도록 하겠습니다.
HPV, 너의 정체를 밝혀라!
HPV는 무엇일까요?
HPV는 피부 및 점막 감염을 유발하는 흔한 바이러스입니다. 무려 200여 종이나 되는 유형이 존재한다는 사실, 알고 계셨나요? 이 중 약 40종은 성 접촉을 통해 생식기에 감염을 일으킬 수 있으며, 자궁경부암을 비롯한 다양한 질병의 원인이 됩니다.
HPV, 왜 위험할까요?
HPV 감염은 대부분 자연적으로 치유되지만, 일부 고위험군 HPV는 지속적인 감염으로 이어져 자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암, 음경암, 구인두암 등을 유발할 수 있습니다. 특히 HPV 16형과 18형은 자궁경부암 발생의 70%를 차지하는 주범입니다. 정말 무시무시하죠?
HPV, 어떻게 전파될까요?
HPV는 주로 성 접촉을 통해 전파됩니다. 성관계 뿐 아니라, 생식기 접촉만으로도 감염될 수 있다는 점, 명심해야 합니다. 드물게는 감염된 산모에게서 신생아에게 전파되는 경우도 있습니다.
HPV 감염, 증상은 무엇일까요?
증상이 없을 수도 있다고?
HPV 감염은 무서운 점 중 하나가 바로 '무증상'인 경우가 많다는 겁니다. 감염되어도 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우가 대부분이라 더욱 위험합니다.
생식기 사마귀, 곤지름
저위험군 HPV 감염은 생식기 사마귀(곤지름)를 유발할 수 있습니다. 곤지름은 생식기 주변에 작은 돌기 또는 닭 벼슬 모양의 병변으로 나타납니다. 가렵거나 따가운 증상이 동반될 수도 있습니다.
암의 전조 증상
고위험군 HPV 감염은 초기에는 특별한 증상이 없지만, 장기간 지속될 경우 자궁경부암 등의 암으로 발전할 수 있습니다. 비정상적인 질 출혈, 골반 통증, 성교 후 출혈 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아야 합니다.
HPV 감염, 진단과 치료는 어떻게 할까요?
자궁경부 세포진 검사
자궁경부암 검진의 핵심! 자궁경부 세포진 검사(Pap smear)를 통해 자궁경부 세포의 이상 유무를 확인합니다. 정기적인 검진이 조기 진단에 매우 중요합니다.
HPV DNA 검사
HPV 감염 여부와 고위험군 HPV 유형을 확인하는 검사입니다. 자궁경부 세포진 검사와 병행하여 진단의 정확도를 높입니다.
콜포스코피
자궁경부에 이상 소견이 발견될 경우, 확대경을 이용하여 자궁경부를 자세히 관찰하는 검사입니다. 필요에 따라 조직 검사를 시행할 수 있습니다.
치료 방법은?
HPV 감염 자체를 치료하는 특별한 치료법은 없지만, 발생한 병변에 대한 치료는 가능합니다. 생식기 사마귀는 약물 치료나 레이저 치료 등을 통해 제거할 수 있으며, 자궁경부 전암 병변은 원추 절제술 등의 수술적 치료를 시행합니다.
HPV 감염, 예방할 수 있을까요?
백신 접종이 최선의 예방!
HPV 백신은 HPV 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 9가 HPV 백신(가다실9)은 HPV 16, 18형을 포함한 9가지 유형의 HPV 감염을 예방할 수 있으며, 남녀 모두 접종 가능합니다. 접종 시기는 9~14세가 가장 효과적이며, 15세 이후에도 접종 가능합니다.
안전한 성생활
콘돔 사용은 HPV 감염을 포함한 다양한 성병 예방에 도움이 되지만, HPV는 콘돔으로 완벽하게 차단되지 않을 수 있습니다. 따라서 백신 접종과 함께 안전한 성생활을 실천하는 것이 중요합니다.
정기적인 검진 필수!
HPV 감염은 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 특히 성생활을 시작한 여성이라면 자궁경부 세포진 검사를 꾸준히 받아야 합니다.
HPV 감염, 숫자로 알아보기
- 전 세계적으로 매년 약 63만 명이 HPV 관련 암으로 진단받고 있습니다.
- 자궁경부암의 99.7%는 HPV 감염과 관련이 있습니다.
- HPV 백신은 자궁경부암 발생을 최대 90%까지 예방할 수 있습니다.
- 곤지름은 성적으로 활발한 여성의 최대 75%가 일생 동안 한 번 이상 경험할 수 있습니다.
HPV 감염, 더 이상 두려워하지 마세요! 정확한 정보와 예방 노력으로 건강을 지킬 수 있습니다. 꾸준한 관심과 노력으로 HPV로부터 자유로워지세요!